Het geheim van een compacte en toch stille warmtepomp? ‘Kritisch kijken naar elk onderdeel’ 

De nieuwe Xtend Eco 7kW van Intergas is bedoeld voor grotere woningen om extra te besparen op het gasverbruik. Bij de ontwikkeling heeft de fabrikant scherp gelet op de eenvoud en het verminderen van het geluidsniveau. Hoe is het ontwerp ontstaan? “We gaan ook nog een cascade-opstelling testen.”

“Toen wij twee jaar geleden startten met de ontwikkeling van de Xtend Eco-serie, waren we al van plan om naast een 5 kW ook een 7 kW-variant aan het portfolio toe te voegen”, vertelt Guido Vedder, inmiddels Product Category Manager Hybrides bij Intergas. “In mijn eerdere rol als Project Manager R&D heb ik de ontwikkeling van de Xtend Eco-serie van dichtbij begeleid. Daarbij zagen we al vroeg dat een 5 kW warmtepomp voor veel woningen de ideale oplossing is, vanwege de hoge efficiëntie en tegelijk de beperkte netbelasting. Tegelijkertijd zagen we dat er een duidelijke behoefte was aan meer vermogen voor grotere woningen met een hoger gasverbruik. Met de introductie van de Xtend Eco 7 kW kunnen we nu ook die doelgroep een aantrekkelijke hybride oplossing bieden waarmee ze veel kunnen besparen.”

Maak het niet te ingewikkeld

Intergas houdt de producten graag zo simpel mogelijk. “Daarmee bedoelen wij: met zo weinig mogelijk onderdelen”, zegt Vedder. “Want wat er niet in zit, kan ook niet kapot gaan. Zodra je een simpel ontwerp hebt, kan het product meteen ook compacter en lichter zijn. Vooral bij de buitenunit van een warmtepomp is dat voor installateurs natuurlijk erg prettig. De Xtend Eco 5kW weegt 64 kilogram en de 7 kW is slechts 84 kilo. Dat is echt licht en compact vergeleken met wat momenteel beschikbaar is op de markt.”

Geluidsarm ontwerp

Tijdens de ontwerpfase is veel aandacht besteed aan het geluidsniveau van de warmtepomp. “De meest voor de hand liggende manier om een warmtepomp stiller te maken, is door de unit groter te ontwerpen”, vertelt Vedder. “Met een grotere behuizing kun je een grotere ventilator toepassen die op een lager toerental draait, en ontstaat er meer ruimte voor geluidsisolatie. Maar wij hebben er juist bewust voor gekozen om binnen het bestaande compacte ontwerp te blijven. Dat betekende dat we op elk onderdeel kritisch hebben gekeken naar geluidsreductie, zodat we ook zonder een grotere unit een zo stil mogelijke warmtepomp konden realiseren.”

Met name dat was voor engineering een grote technische uitdaging. “Uiteindelijk hebben wij een systeem gemaakt met een dubbele ontkoppeling van de compressor. Bij de onderplaat van de warmtepomp zijn aan de binnenzijde speciale dempende rubbers aangebracht. Daar is een plaat op geplaatst en op die plaat hebben wij een samenstelling gemaakt van de platenwisselaar en de compressor die ook weer op een eigen demper staat.”

Dit geheel, dat zich dus aan de binnenzijde van de warmtepomp bevindt, is in een speciale metalen behuizing geplaatst die zo luchtdicht mogelijk is gemaakt. “En die behuizing is weer bekleed met twee soorten materialen die op zowel het hogere als het lagere frequentiedomein de geluidsbron wegfilteren. Daar zit heel veel ontwikkeltijd in en zo is het goed gelukt om de warmtepomp zo stil mogelijk te maken.”

Bestaande netaansluiting

Waar bij de vorige generatie van de Xtend Eco nog koudemiddel R32 werd toegepast, is dat bij de huidige 5kW en 7kW modellen het milieuvriendelijkere R290 (propaan) wat voor efficiëntiewinst zorgt. Vedder: “Je kunt meer vermogen leveren bij lagere buitentemperaturen, dus het moment waarop de cv-ketel bijschakelt kan langer uitgesteld worden. Daardoor kun je vaker en langer op elektriciteit draaien, zodat je extra bespaart op het gasverbruik. Tijdens de ontwikkeling is ook nadrukkelijk gekeken hoe de warmtepomp geschikt gemaakt kan worden voor bestaande netaansluitingen. Dankzij het redelijk beperkte elektrisch vermogen dat gevraagd wordt, volstaat een één-fase-aansluiting.”

Plug-and-play

Om het installateurs zo makkelijk mogelijk te maken, is veel aandacht besteed aan een compleet assortiment accessoires, waaronder trillingsdempers, muurbeugels, vorstbeveiliging, flexibele slangen en hoekstukken. Vedder: “Al deze componenten zijn specifiek voor de warmtepomp ontwikkeld en sluiten naadloos op elkaar aan. Dankzij de slimme toepassing van binnen- en buitendraad kunnen de onderdelen eenvoudig worden gekoppeld zonder extra hulpstukken. Dat maakt de installatie niet alleen sneller, maar vermindert ook de kans op fouten. Installateurs waarderen vooral dat het systeem als één geheel is ontworpen, waardoor zij met minder onderdelen en minder handelingen een complete installatie kunnen realiseren.”

In cascade

Tot slot verklapt Guido Vedder dat Intergas op het punt staat om een cascade-opstelling te testen. “Waardoor je straks twee buitenunits op één binnenunit kunt aansluiten, die serieel met elkaar zijn gekoppeld. Waarom? Veel mensen willen een hybride-oplossing voor de komende zeven à acht jaar, maar ze willen wel de optie om het vermogen eventueel tussentijds uit te breiden. Het leidingwerk is dan al aangelegd en ook de binnenunit hangt er al, dus vroegen wij ons af: hoe kun je dat doen zonder grote investering? De oplossing is dus een tweede 7 kW of 5 kW erbij plaatsen. In cascade, waardoor leidingen en dergelijke niet uitgebreid hoeven te worden.”

In het komende stookseizoen wordt dit door Intergas live in het veld getest, waarna het volgend jaar zo rond maart april beschikbaar moet komen als software update. Ook voor wie nu al een Xtend Eco heeft of de komende periode laat installeren.